산업통상부는 25일부터 4주 동안 적용할 8차 석유 최고가격을 기존 7차 최고가격과 같이 리터당 휘발유 1784원, 경유 1773원, 등유 1380원으로 동결한다고 발표했다.

최근 미국과 이란의 공방이 격화하고, 유조선의 호르무즈 해협 통항 수가 다시 감소하는 등 중동위기가 급격히 고조되고 있다.

후티반군의 홍해 봉쇄 선언으로 글로벌 원유 수급에 대한 우려가 가중되면서 지난 23일 국제 유가는 브렌트유 기준 배럴당 100달러대까지 올랐고, 국제 석유제품 가격도 다시 상승하고 있다.

다만, 7월 평균으로 볼 때 국제유가는 배럴당 브렌트 82달러, WTI 77달러, 두바이 75달러로, 아직 6월 평균보다 낮은 수준이다.

정부는 이러한 상황을 면밀히 살피면서 최근 3%대 물가 상승률과 한국은행 기준금리 인상(2.50%→2.75%) 등으로 서민경제 부담이 커진 점을 고려해 최고가격을 동결하기로 했다.

이번 결정은 중동정세 불확실성에 따른 국제유가의 높은 변동성으로부터 민생경제를 보호하고, 화물차 운전자, 택배기사, 농·어업인 등 생계형 소비자의 부담을 최소화하는 데 초점을 맞췄다.

한편, 국내유가는 7차 최고가격 시행 이후 지속해서 하락해 지난 23일 기준 리터당 휘발유 1871원, 경유 1856원이다.

정부는 중동정세 긴장이 고조되고 있어 앞으로 국내외 상황을 실시간으로 살펴보면서 중동정세, 석유수급, 물가 및 민생부담, 수요관리 필요성 등을 종합적으로 고려해 기민하고 유연하게 최고가격제를 운영해 나갈 예정이다.