'케이(K)-컬처' 열풍 등으로 올 상반기 대한민국을 찾은 외국인 관광객이 지난해 같은 기간보다 21% 늘어난 1071만 명을 기록했다.

문화체육관광부는 아시아 주요시장 외에도 미주, 구주(유럽), 대양주 등 구미･대양주 시장의 지속적인 성장으로 '케이-관광'의 시장 다변화가 성과를 내고 있다며 6일 이같이 밝혔다.

(AI이미지)

올해 6월까지 미주 지역 입국자는 108만 명으로 지난해 같은 기간보다 12.7% 늘었고, 유럽 지역 입국자는 74만 명으로 20.2% 증가했다.

대양주를 포함한 기타 시장은 21만 명으로 11% 증가해 방한 관광 시장이 특정 지역에 편중되지 않고 전 세계로 저변을 넓혀가고 있는 것으로 나타났다.

주요 국가별 실적을 살펴보면, 미주는 지난 6월까지 누적 81만 명으로 지난해 같은 기간 대비 11.1%, 캐나다는 17.1%, 브라질과 멕시코는 각각 22.1%, 16.3% 증가했다.

유럽의 경우 전쟁으로 직항노선이 없어진 러시아까지도 소폭 상승했고, 영국과 독일이 10만 명을 넘으며 각각 22.1%, 15.4%의 성장세를 보였으며, 프랑스와 이탈리아도 각각 17.2%, 29%로 크게 증가했다.

구미주 방한객 증가의 주요 요인으로는 직항 항공노선의 신규 취항과 증편에 따른 접근성 향상이 꼽힌다.

지난해 인천-미국(솔트레이크시티, 시애틀), 캐나다, 덴마크 노선이 신규 취항한 데 이어 올해 3월에는 영국 런던 노선이 신규 취항했고, 다음 달에는 미국 뉴어크 노선이 신규 취항을 앞두고 있다.

특히 영국 국적사 버진 애틀랜틱(Virgin Atlantic)이 지난 3월부터 인천-런던 노선을 매일 신규 운항해 올해 항공 좌석 7만 석을 추가 확보했으며, 이를 바탕으로 영국 방한객은 지난해 같은 기간보다 22% 늘어난 높은 성장세를 기록하고 있다.

구미주 권역 내 '케이-컬처'에 대한 높아진 관심에 맞춘 현지 밀착형 마케팅도 방한 수요를 견인하고 있다.

방탄소년단(BTS)의 런던 콘서트와 연계한 한국관광 홍보관에 유럽과 전 세계 팬 5만여 명이 방문하며 한국관광에 대한 관심을 입증했다.

또한 올해 북중미 월드컵을 계기로 멕시코시티 차풀테펙 공원 내 '글로벌 빌리지(Global Village)'에서 한국관광 홍보관을 운영해 멕시코 전역 관광객과 현지 소비자의 관심을 집중시켰다.

이를 통해 방한관광 상품 판매 1480건, 모객 인원 총 3315명, 예상 매출액 1613만 달러(USD)의 실적을 올렸다.

프랑스에서는 다음 달 한불 수교 140주년 기념으로 '르 피가로 부아야지 한국 특집호'를 제작할 예정이며, 프랑스 걷기여행 연맹인 랑도네협회와의 협력 기반을 활용해 산행, 지역 체험 복합형 상품 등 3회에 걸쳐 특별 방한 상품을 개발해 판촉할 예정이다.

동북아 최초 '버츄오소(고부가가치 여행산업 업체 연합) 심포지엄' 개최(4월), 구미주권 전세기 기반 고부가가치 방한관광 상품 유치(5월) 등 구미주 대상 고부가가치 관광도 확대하고 있다.

이러한 현지 해외지사의 유치 노력과 더불어 해외지사 미개설 지역 중 방한 관광 잠재력이 높은 신흥시장 12곳에 홍보지점을 둬 방한 상품 개발과 유치, 온·오프라인 홍보마케팅을 추진하고 있다.

그 결과, 올해 6월까지 지난해 같은 기간 대비 방한객이 스웨덴 57%, 폴란드 33%, 스페인 26% 상승하는 등 구미주 신흥시장의 방한객 성장률이 두드러졌다.

강정원 문체부 관광정책실장은 "구미･대양주 지역 방한객의 꾸준한 증가세는 케이-컬처의 높은 인지도와 함께 신흥시장 홍보지점 신설, 현지 밀착형 홍보 등 전방위적 마케팅이 결합한 성과"라고 설명했다.

이어 "앞으로도 문체부는 대형 국제행사와 연계한 현지 공략을 강화하고, 구미주 관광객의 취향에 맞춘 차별화한 관광상품 발굴과 편의 개선으로 방한 관광 시장의 저변을 넓혀 나가겠다"고 덧붙였다.

[출처] 대한민국 정책브리핑(www.korea.kr)